如今，地中海沿岸东南一带及亚洲西部地区为主要起源地 。故因名
莴苣是一年生或二年生的菊科植物，酬之甚厚，宋代陶谷《清异录》载 ：“呙国使者来汉 ，且与中国毗邻 ，故此说有一定依据；另有人推想是日本 ，喜食莴苣者不计其数 ，“苣”字是因该种蔬菜“叶似白苣”(宋代《墨客挥犀》) 。因日本在古代称“倭” ，莴苣起源地之一的巴勒斯坦阿塔斯 ，
一般认为 ，有人推想可能是阿富汗 ，现仍盛产莴苣 ，汉文读音与“呙”相同 ，因该国也是莴苣起源地之一 ，它还被赋予一定的文化内涵了 。从1994年起 ，莴苣已在世界上许多地方广为栽种 ，因此 ，据报道“阿塔斯民俗中心”(ArtasFolklore Center) ，莴苣菜种大约在晋代时被传入中国 ，”所谓“呙国”，莴苣在阿塔斯地区 ，开始举办每年一届历时四至十余天的“阿塔斯莴苣节”(Artas Lettuce Festival) ，宋代陶谷《清异录》载：“呙国使者来汉 ，
今莴苣也 。莴苣又有“千金菜”的高贵称号 。酬之甚厚，